约300名中共中央委员本周一起在北京参加二十届五中全会。这次闭门会议为期四天，将于本周四结束，会场设在何处至今没有公布。官方媒体说，这次全会将为党内“严明纪律”铺路。对习近平而言，这是他在近期一轮清洗之后进一步巩固权力的机会，而清洗留下的空缺，从中央委员会一直延伸到军队最高指挥机构。

这次会议的分量，在于时间点。全会距离下一次党代会只剩一年，届时党将确定新的优先事项，并任命新一届中央委员会。按官方说法，中央委员会负责选出党的最高领导层；实际的遴选过程，则在党内精英圈子里秘密进行。随着任期限制已被取消，下一次党代会几乎肯定会再次任命习近平为国家领导人。

全会本身是中共中央委员会的闭门会议，每年至少举行一次。每届中央委员会任期五年，其间通常召开七次全会，外界往往借这些会议观察领导层的施政重点。会议过程一贯高度保密，只有在闭幕之后，官方才会公布一份决定摘要，以及一份更为详细的文件。过去的全会曾在北京京西宾馆举行。

以往几次全会，都在习近平的权力版图上留下了印记。全会曾被用来宣布习近平为党的“核心”，曾被用来取消任期限制，也曾把他的个人理念“习近平新时代中国特色社会主义思想”提升到与毛泽东思想同等的地位。今年这次全会，则让习近平得以在党代会前定下战略方向，确保党内观点一致、代表忠诚可靠。

会议议程在9月已经定下。由21人组成的中共中央政治局当月发布通报，称这次全会将通过一项关于“持续推进全面从严治党若干重大问题”的决定。从字面看，这份决定针对的是党员干部队伍本身，包括那些远离中央的基层干部能否服从指令、提高执行效率。

纪律议题之外，会场气氛也受到清洗规模的影响。近期的大规模清洗之后，与会代表环顾会场，看到的可能是一排排“空椅子”，这次会议对他们来说也是一段令人紧张的时刻。腐败指控，乃至“道德腐败”指控，已让大批高级官员落马。

“道德腐败”这一罪名尤其引人注意。研究人士认为，它被用来打击那些被视为对习近平不忠的人，因为对党整体的不忠，可以被解释为“道德”上的违规。军队受到的冲击最为集中。总部设在美国的智库亚洲协会政策研究所估计，2022年进入中央委员会的44名军方委员中，至今只有两人未被拿下。会议召开前，中国还移除了九名军官。

清洗的痕迹在军队最高层最为直观。掌管中国武装力量、原本由七人组成的中央军事委员会，如今只剩下两人：习近平本人和另一名将军。本周四闭幕前，这次全会是习近平向中央军委补充任命新军官的机会。