美国国会中期选举将在11月3日举行，共和党将为两年前取得的参众两院多数展开防守。劳工节假期过后，竞选活动预计明显加剧，选民距离投票约剩两个月。近期民调显示，民主党众议院和参议院候选人或处于领先，或与共和党对手胶着；主要选举预测机构也已把若干关键选区的评级转向民主党一方。国会两院控制权因此进入高强度拉锯。

目前的政治环境对执政党并不轻松。美国总统川普（Donald Trump）支持度不高，通货膨胀仍处高位，虽然没有前任总统乔·拜登（Joe Biden）时期那么严重。民主党把竞选主轴放在“负担能力”上，指责川普对伊朗采取军事行动、加征关税等政策推高生活成本。众议院民主党领袖哈基姆·杰弗里斯（Hakeem Jeffries）表示：“这个国家的生活成本已经高得离谱，共和党根本不在乎。”

布鲁金斯学会（Brookings Institution）高级研究员比尔·加尔斯顿（Bill Galston）曾为民主党总统提供建议。他认为，选民对两党的基本看法已经“固化”，剩下的问题是哪个党能把更多支持者动员到投票站。经济学人/YouGov在8月最后几周进行的调查显示，民主党选民的投票热情领先共和党6个百分点，而且这一差距高于初夏时水平。

全国“意向投票”民调是衡量国会选举情绪的重要指标。近期调查显示，民主党在这一指标上领先共和党3至8个百分点。不过，哈佛CAPS-Harris民调在8月对可能投票选民的调查却显示，共和党拥有轻微优势。两类调查的差异，反映出“所有登记选民”与“真正会投票的人”之间可能存在不同，也让最终投票率成为竞选双方反复计算的变量。

共和党在众议院的领先幅度不超过3席，众议院议长迈克·约翰逊（Mike Johnson）却表示：“我一直反复说，共和党将在63天后打破历史，我们将保住众议院多数。”他还把9月的会议日程缩短两周，让议员回到选区展开竞选。民主党若夺取任一院，不仅能阻止川普的立法议程，议员还将获得传唤权，可调查其政府。

参议院的地形对民主党更为苛刻。该党至少要在川普两年前赢得的州夺取3个席位，其中几个州当时支持川普的幅度达到两位数。乔治亚州的乔恩·奥索夫（Jon Ossoff）等民主党参议员候选人，以及得州的詹姆斯·塔拉里科（James Talarico）等竞选人，将面对不同程度的党派结构和地方政治压力。共和党能否守住这些防线，直接关系到民主党夺取参议院的路径。

资金是共和党的另一项优势。川普的Maga Inc Super Pac拥有4亿美元，可用于帮助共和党盟友；其前盟友埃隆·马斯克（Elon Musk）控制的另一超级政治行动委员会则有5000万美元。共和党主导的州还通过重新划分国会选区地图，在一定程度上限制了该党可能遭遇的众议院损失。选区边界、广告投放和地面动员，将共同影响狭窄席位的归属。

历史记录通常不利于白宫所在政党。2002年中期选举中，乔治·W·布什（George W. Bush）的共和党盟友扩大了参众两院多数，但多数其他中期选举都对执政党不利：比尔·克林顿（Bill Clinton）在1994年失去两院，乔治·W·布什在2006年遭遇同样结果；2010年，巴拉克·奥巴马（Barack Obama）把民主党在中期选举中的重大损失称为“惨败”。2018年，川普的共和党失去众议院，却扩大了参议院多数。

2022年的经验也提醒两党，预测并不等于结果。最高法院在Dobbs诉杰克逊妇女健康组织案中的裁决推翻“罗诉韦德案”并终结宪法层面的堕胎权，激发了女性和年轻选民。民主党同时利用川普在共和党内持续的影响力，动员反对他的选民。拉里·萨巴托（Larry Sabato）的预测机构当时曾预计民主党将在众议院损失约24席，实际共和党净增仅9席。

密西西比州立大学政治学教授亚伦·希特菲尔德（Aaron Hitefield）说：“川普的言论在选举上有利于民主党，并能激励选民，但对共和党选民的激励作用并不相同。”川普近日宣布，本月稍晚将在达拉斯举行一次不同寻常的中期选举大会，亲自向选民争取继续让共和党控制国会。加尔斯顿则表示，一个未能控制物价、且战争看起来正在走向惨败的总统任期，很难让选民感到兴奋。随着投票日临近，竞争焦点将从全国情绪转向各州的实际投票率与最后一批摇摆席位。