共和党在周二晚间的中期选举中遭遇灾难性失利。多名知情人士向CBS新闻透露，此后美国总统川普一直在身边和电话中询问顾问，国防部长皮特·赫格塞思（Pete Hegseth）是否应当留任。选民否决了政府的军事议程，把国会控制权交还给民主党。

副总统万斯把败选归咎于伊朗战争。他周三上午在X平台发布长文写道：“我们输掉的原因是这场战争。”消息人士形容，选后围绕伊朗战争的相互指责不少。

责任讨论很快延伸到军方高层。一些白宫助手预测，部分责任将落到美国中央司令部司令布拉德·库珀（Brad Cooper）海军上将和参谋长联席会议主席丹·凯恩（Dan Caine）将军身上，两人都在伊朗战争的决策咨询中扮演了重要角色。

赫格塞思曾是福克斯新闻主持人。过去一年，他在军中推行激进改革，包括未经国会批准对伊朗发动军事打击，清洗了数十名高级军官，并推动以提升睾酮水平和体能标准为目标的争议性战备措施。这些高调改革没能在投票箱前替共和党挡住选民的不满。

疑问在选前就已出现。《大西洋月刊》周日报道，川普曾向身边人询问对赫格塞思表现的看法；该刊本周早些时候还称，川普对伊朗局势感到不满，考虑在中期选举后立即采取军事行动，赫格塞思则对冲突作出了过于乐观的评估。一名美国军方消息人士对《泰晤士报》说，赫格塞思在任的日子屈指可数，但压力究竟来自民主党，还是他会成为伊朗战争的替罪羊，内部看法不一。

国会方面的弹劾行动早已启动。9月，肯塔基州共和党众议员托马斯·马西（Thomas Massie）以伊朗战争为由推动弹劾赫格塞思，因众议院提前休会而受阻。《国会山报》10月底报道，马西表示若赫格塞思选后仍在任，他将重新提出弹劾条款。众议院民主党领袖哈基姆·杰弗里斯（Hakeem Jeffries）周一表示，一旦民主党拿下众议院，就要把这位五角大楼负责人“赶出城”。如今民主党即将在参众两院握有多数，正重新推动弹劾表决。

川普本人周三下午否认。被记者问及是否考虑撤换赫格塞思时，他说：“不，我认为他做得非常好。”白宫发言人安娜·凯利（Anna Kelly）在声明中称，总统“对赫格塞思部长充满信心”，并称赞在伊朗和委内瑞拉的军事行动，以及赫格塞思扭转拜登时期五角大楼优先推行“多元、平等与包容（DEI）和觉醒意识形态”的做法。其他消息人士也表示，总统尚未决定换人，另有人认为川普并不愿意替换他。

接任人选已有人提出。一名消息人士称，佛罗里达州共和党州长罗恩·德桑蒂斯（Ron DeSantis）被视为可能人选：他可在跛脚鸭会期完成参议院确认，待1月5日州长任期届满后上任。

赫格塞思的另一条出路也被摆上桌面。有记者问川普，是否希望赫格塞思获任填补田纳西州参议员玛莎·布莱克本（Marsha Blackburn）就任州长后空出的参议院席位。川普回答：“我其实认为他如果那样做会非常受欢迎，但我根本没听说过这事。”