近日，电影《星际探索》（Project Hail Mary）在全球票房已突破4亿美元大关，并获得了奥斯卡奖的初步关注，这部科幻巨制以其引人入胜的故事情节和对未来科技的大胆想象，重新激发了公众对太空探索和外星生命的好奇心。影片讲述了中学教师Ryland Grace（由瑞恩·高斯林饰演）被招募执行一项星际任务，旨在阻止一种宇宙微生物吞噬地球太阳的危机。Grace因其细胞生物学背景和关于宇宙生命的独特想法而肩负重任。

Ryland Grace的任务目的地是名为Tau Ceti的真实恒星，这颗恒星距离地球约11.9光年，可能拥有三颗行星环绕。然而，前往如此遥远的星系，对目前的人类而言仍是遥不可及的梦想。美国国家航空航天局（NASA）生物与物理科学部主管丽莎·卡内尔（Lisa Carnell）对此直言不讳：“我认为我们甚至还没有完全准备好将人类送往火星，更不用说光年之外的星系了。”她的话语强调了当前技术与电影设定之间的巨大鸿沟。

尽管如此，卡内尔也对未来的可能性持开放态度。她表示：“以我对航空和太空探索发展史的了解，在我看来，是的，我相信星际旅行终有一天是可能实现的。”这番话为影片中描绘的未来愿景保留了一丝现实的希望。影片中，Grace在长达四年的医学诱导昏迷（torpor）后迅速恢复，并在飞船中自如活动，这一场景在医学专家看来，则显得过于乐观。

耶鲁大学医学院肺病、重症监护与睡眠医学副教授Shyoko Honiden博士指出，对于火星任务而言，诱导昏迷可能并不现实，但对于跨越光年的遥远旅程，它绝对是一个值得考虑的可能性。然而，她也强调，目前关于人类长期诱导昏迷的安全性与可行性数据严重不足，特别是其对认知能力的影响尚不明确。耶鲁大学医学院骨科与康复副教授Rummana Aslam博士进一步解释说，长期卧床会导致每天约2%的肌肉流失，四年后，宇航员需要极长时间的康复才能恢复言语和行动能力。

Aslam博士还表示，从重症监护室的医学诱导昏迷经验可知，昏迷后的大脑功能障碍相当严重，可能导致永久性神经认知功能障碍，这与影片中Grace迅速恢复并探索飞船的描绘相去甚远。此外，影片中外星生物Rocky的文明在未了解辐射风险的情况下进行太空飞行，也引起了专家的质疑。卡内尔认为这不太可能，因为银河宇宙辐射普遍存在，如同“在宇宙中超新星辐射的浴缸中游泳”，可能导致严重的辐射病。

为了应对太空中的辐射威胁，NASA通过卫星追踪太空天气，并在发生太阳风暴时，会引导宇航员进入飞船内有更多屏蔽的区域。针对“阿尔忒弥斯二号”（ARTEMIS II）任务，宇航员将暴露在更强的太阳风暴辐射下，猎户座飞船内特意设置了风暴避难所，以确保他们的安全。影片中，Grace和Rocky合作培育能抵抗金星氮气环境的微生物（taumoeba），北卡罗来纳州立大学工程学副教授Nathan Crook认为，这在技术上并非完全不可能，微生物的进化速度取决于其现有基因和所需的适应性。影片中微生物意外进化出不便的其他适应性，也反映了现实中进化可能发生的复杂性。

在微重力环境下进行科学实验是可行的。卡内尔指出，国际空间站已持续进行近20年的微重力实验室工作，无需人工重力。她补充说，如果在太空舱中设置离心机来制造人工重力，其主要目的是为了改善宇航员在长期任务中的骨骼和肌肉健康。影片中人类与外星生物Rocky的沟通方式，涉及符号学和指向性，在一定程度上被语言学专家认为是现实的，但其中也包含了许多“巧合”。

波士顿大学科学家Irene Pepperberg指出，影片中“两种完全不同的文明会拥有共同名词”的假设是一个巨大的挑战。剑桥大学副教授Arik Kershenbaum和南伊利诺伊大学卡本代尔分校语言学副教授Jeff Punske均认为，Grace和Rocky建立成功沟通的时间线被描绘得过快，这与现实中跨物种交流的复杂性和漫长过程不符。影片《星际探索》的制作团队在科学顾问方面投入了大量精力，包括NASA专家和多位大学教授，以确保其科学描绘的严谨性。

这部影片不仅在全球范围内取得了商业上的成功，更重要的是，它凭借其对星际旅行和外星生命的细致描绘，重新激发了科幻类型片的活力，并向观众展现了宇宙的奇妙与奥秘。尽管影片中的许多科学设定超越了当前人类的能力范围，但它也激励着科学家和工程师们不断探索未知，挑战人类极限，为未来的星际文明奠定基础，从而将科幻的想象力逐渐转化为现实的可能。

《美华快报》根据NPR News综合报道。